Haba del calabar (Physostigma venenosum)

     Planta leñosa trepadora, crece en las orillas de ríos de África occidental. Se utilizan las semillas, que tienen aspecto reniforme (forma de riñón) y son tremendamente duras. Las semillas son muy tóxicas, produciendo vértigos, palpitaciones, sed intensa, convulsiones y muerte por parálisis respiratoria. Acción farmacológica: el haba del calabar contiene el alcaloide eserina, también llamado fisostigmina, que es un parasimpatomimético (incrementa los niveles de acetilcolina) indirecto (inhibe la colinesterasa, enzima encargada de degradar la acetilcolina), y se emplea en preparaciones contra el glaucoma, dispepsias (digestiones difíciles), y en el tratamiento de intoxicaciones por anticolinérgicos y antidepresivos. Los tratamientos con eserina han sido sustituídos por neostigmina, un compuesto químico sintético que tiene menos toxicidad.