La soja es una planta consumida habitualmente en los países orientales en forma de tofu, leche o en brotes frescos. Actualmente, existe un enorme interés en torno a ella, por parte de los profesionales de la salud quienes han visto en ella una alternativa natural muy eficaz en el tratamiento de los síntomas asociados al climaterio. Esta expectación comenzó a raíz de la publicación de diferentes estudios epidemiológicos que pusieron de manifiesto que la población japonesa femenina presente un índice menor de accidentes cardiovasculares, osteoporosis, una menopausia más tardía y menos trastornos ligados a la menopausia. Lo que más pudo sorprender es la casi inexistencia de sofocos durante este período, un síntoma que padecen casi todas las mujeres europeas climatéricas, y hasta tal punto que la palabra "sofoco" no aparece en el vocabulario japonés. Este hecho desperó una gran curiosidad entre el colectivo científico que se lanzó a la investigación con el fin de desvelar el origen de este hecho. Al cabo de numerosas invesigaciones, pudo comprobarse que el comportamiento dietético de esta población estaba directamente implicado. Así pudo descubrirse que la soja contiene unas moléculas llamadas isoflavonas (daidzeína, genisteína, glicitina, genistina, daidzina) que, sin ser hormonas, actúan como los estrógenos femeninos supliendo su carencia, de ahí que se denominen fitoestrógenos. Las isoflavonas también están presentes en otras hortalizas y legumbres pero en un índice mucho menor. Un hecho muy ilustrativo es el consumo diario medio de isoflavonas en la dieta occidentas que apenas alcanza los 5mg, frente a la oriental que es de 40mg. Las isoflavonas no se encuentran en la lecitina de soja, sin que es necesario extraerlas de la semilla de soja con solventes adecuados (son insolubles en agua) para respetar la integridad de sus propiedades.

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